Ecologista revela as redes invisíveis responsáveis pela regeneração das florestas tropicais

Ecologista revela as redes invisíveis por trás da regeneração das florestas tropicais

Plantar árvores virou a solução favorita de empresas, governos e celebridades quando o assunto é compensação ambiental. A lógica parece simples: quanto mais mudas no chão, melhor para o planeta. Mas a ecologista Daisy Dent, pesquisadora do Smithsonian Tropical Research Institute, alerta que essa conta não fecha. Em entrevista à MIT Technology Review, ela mostra que os grandes programas de plantio em massa costumam resultar em monoculturas frágeis, com pouca biodiversidade e baixa capacidade de sobreviver no longo prazo.

A crítica não é contra o ato de plantar, mas contra o modelo industrial que transforma florestas complexas em fileiras de uma única espécie. Para Dent, a regeneração tropical depende de algo que não aparece em planilhas de compensação de carbono: as redes invisíveis de interação entre animais, fungos, insetos e plantas que fazem a floresta funcionar como um organismo vivo.

Por que plantar em massa não é o mesmo que restaurar

Dent explica que muitos projetos comerciais priorizam espécies de crescimento rápido, úteis para capturar carbono e cumprir metas corporativas. O resultado são áreas verdes no papel, mas com estrutura pobre: solo degradado, ausência de polinizadores e dificuldade de regeneração natural. Em uma floresta tropical saudável, a diversidade de plantas atrai animais que dispersam sementes, e esses animais, por sua vez, mantêm a diversidade vegetal. Quebrar esse ciclo com monoculturas é como montar uma equipe em que todos os funcionários têm a mesma função: o sistema até anda no começo, mas não se sustenta.

A pesquisadora defende que a restauração comece pela compreensão do que já existe no local. Muitas áreas degradadas guardam bancos de sementes e rebrotas subterrâneas capazes de regenerar a vegetação se houver condições adequadas. Em vez de substituir tudo por mudas compradas em viveiro, o caminho é remover os fatores de degradação, como pastoreio excessivo e fogo, e facilitar o trabalho dos agentes naturais de dispersão.

• Diversidade funcional: escolher espécies que cumpram papéis diferentes no ecossistema, não apenas as que crescem rápido.
• Fauna como aliada: atrair aves, morcegos e insetos que espalham sementes e polinizam.
• Solo vivo: recuperar fungos e microrganismos antes de cobrar o crescimento das árvores.
• Monitoramento de longo prazo: acompanhar a área por décadas, não apenas até o fim do contrato de compensação.

O que isso significa para as empresas brasileiras

Para o empresário brasileiro, o rec